Εισαγωγή στην Καινή Διαθήκη

Προσωρινό υλικό

     Η Καινή Διαθήκη αποτελείται από 27 ξεχωριστά βιβλία, γραμμένα κυρίως, αν και όχι αποκλειστικά, από Αποστόλους του Κυρίου Ιησού Χριστού. 4 Ευαγγέλια, Πράξεις Αποστόλων, 14 επιστολές του Αποστόλου Παύλου, 7 Καθολικές Επιστολές και η Αποκάλυψη του Ιωάννη. Αυτά τα βιβλία διδάσκουν και μαρτυρούν για τη διακονία και την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού και την άνοδο της πρώιμης Χριστιανικής Εκκλησίας. Η Αγία Γραφή —η Παλαιά και η Καινή Διαθήκη— έχει επηρεάσει περισσότερους ανθρώπους από οποιοδήποτε άλλο βιβλίο που γράφτηκε ποτέ. Ο Πρεσβύτερος Λ. Τομ Πέρι (1922–2015), δήλωσε ότι η Καινή Διαθήκη «είναι το επίκεντρο της ιστορίας των γραφών, ακριβώς όπως ο ίδιος ο Σωτήρας θα έπρεπε να είναι το επίκεντρο της ζωής μας. Πρέπει να δεσμευτούμε να το μελετήσουμε και να το εκτιμήσουμε!». Αυτό το κεφάλαιο περιέχει μια σύντομη επισκόπηση της ιστορικής περιόδου μεταξύ της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης, μια σύντομη περίληψη του περιεχομένου των τεσσάρων Ευαγγελίων με έμφαση στην τελευταία εβδομάδα της θνητής ζωής του Σωτήρα, μια σύντομη ιστορία του πώς έγινε η Καινή Διαθήκη, πληροφορίες σχετικά με τη Μετάφραση Τζόζεφ Σμιθ και δηλώσεις σχετικά με τη σημασία της Καινής Διαθήκης για την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και τα μέλη της.
Σχολιασμός
     Η Διαθηκική Περίοδος. Η γνώση μερικών από τα κύρια ιστορικά γεγονότα μεταξύ του τέλους της εποχής της Παλαιάς Διαθήκης και της αρχής της εποχής της Καινής Διαθήκης μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα τους ανθρώπους και τις συνθήκες που συναντάμε καθώς αρχίζουμε να διαβάζουμε την Καινή Διαθήκη. Η χρονική περίοδος μεταξύ των διαθηκών μπορεί να χωριστεί σε περσική, ελληνιστική, χασμονική και ρωμαϊκή περίοδο.
     Περσική περίοδος. Γύρω στο 539 π.Χ., ο Κύρος της Περσίας κατέλαβε τη Βαβυλώνα και επέτρεψε στους Εβραίους που είχαν μεταφερθεί εκεί ως αιχμάλωτοι μεταξύ 606 και 586 π.Χ. για να επιστρέψουν στην Ιουδαία (βλέπε Έσδρα 1· Λεξικό της Βίβλου, «Κύρος», «Περσία»). Οι Εβραίοι που επέλεξαν να επιστρέψουν έφεραν μαζί τους την αραμαϊκή γλώσσα από τη Βαβυλώνα, και μέχρι την εποχή της Καινής Διαθήκης είχε αντικαταστήσει τα Εβραϊκά ως ομιλούμενη γλώσσα των περισσότερων Εβραίων. Με άδεια από Πέρσες ηγεμόνες, οι Εβραίοι ανοικοδόμησαν τον ναό στην Ιερουσαλήμ (γύρω στο 516 π.Χ.). Τα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης που γράφτηκαν κατά την περσική περίοδο περιλαμβάνουν τον Δανιήλ, την Εσθήρ, τον Έσδρα, τον Νεεμία, τον Αγγαίο, τον Ζαχαρία και τον Μαλαχία. Το τελευταίο βιβλίο της Παλαιάς Διαθήκης, ο Μαλαχίας, γράφτηκε από τον προφήτη Μαλαχία περίπου το 430 π.Χ. Μετά τον Μαλαχία, οι γραμματείς, οι ιερείς του ναού (με επικεφαλή τον Ααρωνικό αρχιερέα) και οι ραβίνοι αντικατέστησαν σταδιακά τους προφήτες ως πνευματικούς ηγέτες του εβραϊκού λαού.
     Ελληνιστική περίοδος. Η Ιουδαία ήταν μια από τις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου (336–323 π.Χ.), φέρνοντας την επιρροή του ελληνιστικού πολιτισμού στη χώρα των Εβραίων (βλ. Λεξικό της Βίβλου, «Αλέξανδρος»). Πολλοί Εβραίοι εγκατέλειψαν την Ιουδαία για να ζήσουν σε άλλες ελληνικές πόλεις, ενισχύοντας τη διασπορά του εβραϊκού λαού. Η παρουσία εβραϊκών κοινοτήτων και συναγωγών σε όλο τον κόσμο της Μεσογείου διευκόλυνε αργότερα τη διάδοση του Χριστιανισμού τον πρώτο αιώνα μ.Χ. Νέα επαγγέλματα, όπως φοροεισπράκτορες και μισθωτοί με μεροκάματα, βρήκαν τον δρόμο τους στην εβραϊκή κοινωνία κατά την ελληνιστική περίοδο. Το εβραϊκό διοικητικό συμβούλιο, το Σανχεντρίν, σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τον τρίτο αιώνα π.Χ., η Παλαιά Διαθήκη άρχισε να μεταφράζεται στα ελληνικά, που είχε γίνει η κοινή γλώσσα του μεσογειακού κόσμου. Η τελειωμένη μετάφραση, γνωστή ως Εβδομήκοντα, ήταν η γραφή που χρησιμοποιήθηκε συνήθως κατά τη διάρκεια της Καινής Διαθήκης. Τα περισσότερα από τα αποσπάσματα της Παλαιάς Διαθήκης που βρίσκονται στην Καινή Διαθήκη προέρχονται από τους Εβδομήκοντα. Αυτή η ελληνική μετάφραση των εβραϊκών γραφών αργότερα αποδείχθηκε ιδιαίτερης αξίας για τη διάδοση της χριστιανικής πίστης στον κόσμο των Εθνών, γιατί έκανε τη θρησκεία των Εβραίων διαθέσιμη στον πολιτισμένο κόσμο.
Μετά το θάνατο του Αλέξανδρου (323 π.Χ.), οι στρατηγοί του πολέμησαν για να αποκτήσουν τον έλεγχο της αυτοκρατορίας του. Ο Σέλευκος Νικάτορας κατέλαβε τον έλεγχο της Συρίας, της Μικράς Ασίας (ή της Τουρκίας) και της Ελλάδας, ενώ ο Πτολεμαίος πήρε τον έλεγχο της Αιγύπτου. Η Ιουδαία βρισκόταν απευθείας ανάμεσα στα βασίλεια των δύο αντιπάλων και άλλαξε χέρια αρκετές φορές κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών. Χασμονική περίοδος. Ο ηγεμόνας των Σελευκιδών Αντίοχος Δ' ο Επιφανής (απόγονος του Σελεύκου Νικάτορα) ξεκίνησε την κυριαρχία του στην περιοχή της Ιουδαίας το 175 π.Χ. (βλ. Βιβλικό Λεξικό, «Αντίοχος ο Επιφανής»). Πιστεύοντας ότι ο πλήρης εξελληνισμός της περιοχής θα έφερνε σταθερότητα στο βασίλειό του, απαγόρευσε εντελώς τον Ιουδαϊσμό, συμπεριλαμβανομένης της τήρησης του Σαββάτου και της περιτομής. Έκανε την κατοχή ή την ανάγνωση της Τορά τιμωρούμενη με θάνατο. Στην Ιερουσαλήμ, ο βωμός του ναού βεβηλώθηκε με τη θυσία χοίρων και ένας βωμός για ειδωλολατρικούς θεούς τοποθετήθηκε πάνω από το βωμό του ναού. Αν και είχαν σχεδιαστεί για να φέρουν σε δύσκολη θέση τους Εβραίους και να αποθαρρύνουν την τήρηση του εβραϊκού νόμου, αυτές οι φρικαλεότητες εξόργισαν την εβραϊκή κοινότητα. Προς απάντηση, ένας ιερέας ονόματι Ματταθίας, από την οικογένεια του Ασμών, και οι πέντε γιοι του ηγήθηκαν μιας εβραϊκής εξέγερσης το 167 π.Χ., που ονομάστηκε εξέγερση των Μακκαβαίων (βλ. Βιβλικό Λεξικό, «Μακκαβαίοι»). Μέχρι το 165 π.Χ., οι δυνάμεις των Μακαβαίων είχαν ανακαταλάβει την Ιερουσαλήμ και είχαν αφιερώσει εκ νέου τον ναό. Η Εορτή του Αφιερώματος (Χανουκά) που αναφέρεται στην Καινή Διαθήκη τίμησε αυτό το σημαντικό γεγονός. Οι ηγέτες των Μακκαβαίων πέτυχαν να ιδρύσουν ένα ανεξάρτητο εβραϊκό κράτος για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 440 χρόνια. Ο Σίμων Μακκαβαίος, γιος του Ματταθία, έγινε αρχιερέας και κυβερνήτης της Ιουδαίας, ιδρύοντας έτσι τη δυναστεία των Χασμονέων.
     Ρωμαϊκή περίοδος. Με την πάροδο του χρόνου, η ηγεσία των Χασμονέων εκφυλίστηκε σε μια διεφθαρμένη πολιτική οντότητα. Το 63 π.Χ., σε μια εποχή που δύο αδέρφια Χασμωνιτών διεκδικούσαν την εξουσία, ο Ρωμαίος στρατηγός Πομπήιος εισέβαλε στην Ιερουσαλήμ και η γη των Εβραίων έπεσε υπό τον έλεγχο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Την εποχή που γεννήθηκε ο Ιησούς Χριστός, ο διορισμένος από τους Ρωμαίους κυβερνήτης της Ιουδαίας ήταν ο Εβραίος βασιλιάς Ηρώδης ο Μέγας, ο οποίος, απειλούμενος από τις αναφορές για τη γέννηση του Μεσσία, διέταξε τη θανάτωση των παιδιών της Βηθλεέμ ηλικίας δύο ετών και κάτω (βλ. Ματθαίος 2:1–18). Ένας ισχυρός, αδίστακτος ηγέτης που δεν ήταν δημοφιλής στον λαό του, ο Ηρώδης προσπάθησε να κερδίσει την εύνοιά τους αναλαμβάνοντας τεράστια οικοδομικά έργα, ειδικά την ανοικοδόμηση του ναού της Ιερουσαλήμ, η οποία συνεχίστηκε πολύ μετά το θάνατο του Ηρώδη και καθ' όλη τη διάρκεια της διακονίας του Ιησού Χριστού. Μετά το θάνατο του Ηρώδη το 4 π.Χ., τα εδάφη του μοιράστηκαν μεταξύ σε τρεις από τους γιους του. Κυβέρνησαν ως τετράρχες και όχι ως πλήρεις βασιλιάδες όπως ο πατέρας τους. Ένας από αυτούς, ο Ηρώδης ο Αντύπας, κυβέρνησε τη Γαλιλαία και είναι ο Ηρώδης που αναφέρεται πιο συχνά κατά τη διάρκεια της διακονίας του Ιησού Χριστού.      Ξεκινώντας το 6 μ.Χ., μετά την καθαίρεση ενός από τους γιους τού Ηρώδη, οι ηγέτες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας άρχισαν να διορίζουν κυβερνήτες στην επαρχία της Ιουδαίας. Ονομάστηκαν αρχικά αξιωματικοί και στη συνέχεια διαχειριστές από την εποχή του αυτοκράτορα Κλαυδίου (41–54 μ.Χ.) και μετά (βλέπε Πράξεις 11:28). Ο Πόντιος Πιλάτος διορίστηκε κυβερνήτης το 26 μ.Χ. και κυβέρνησε μέχρι το 36 μ.Χ.      Καθ' όλη τη διάρκεια της περιόδου της Καινής Διαθήκης, το αξίωμα του αρχιερέα —της επίσημης κεφαλής του Ααρωνικού ή Λευιτικού Ιερατείου— διατελέστηκε από διεφθαρμένους άνδρες. Κατά τη διάρκεια της Χασμονικής εποχής, η νομιμότητα του αξιώματος αμφισβητήθηκε όλο και περισσότερο. Υπό τον ηγεμόνα των Σελευκιδών Αντίοχο Δ', το αξίωμα πουλήθηκε στους πλειοδότες και ο Ηρώδης ο Μέγας υποβίβασε το αξίωμα σε περιθωριακό ρόλο. Αλλά με τον ερχομό των Ρωμαίων κυβερνητών, δόθηκε στον αρχιερέα μεγαλύτερη εξουσία, ώστε το αξίωμα να γίνει μια φιλορωμαϊκή αριστοκρατία. Ο αρχιερέας κατά την ενηλικίωση του Ιησού Χριστού ήταν ο Καϊάφας, ο οποίος ήταν γαμπρός του Άννα (βλέπε Ιωάννη 18:24). Ο Άννας ήταν αρχιερέας από το 6 έως το 15 μ.Χ. και ο Καϊάφας κυβέρνησε από το 18 έως το 36 μ.Χ. Ο Άννας ήταν τόσο ισχυρός που αρκετοί από τους γιους του έγιναν αρχιερείς. Η ρωμαϊκή περίοδος θεωρείται γενικά ότι τελείωσε το 324 μ.Χ. Τα γεγονότα της διαθηκικής περιόδου μας βοηθούν να κατανοήσουμε τη μεγάλη επιθυμία που ένιωσαν πολλοί Εβραίοι για τον ερχομό του υποσχεμένου Μεσσία. Μετά από αιώνες κατακτήσεων και ταπείνωσης, πολλοί ένιωσαν απελπισμένα ότι μόνο ο Μεσσίας θα μπορούσε να τους απαλλάξει από ξένους καταπιεστές και να διεκδικήσει ξανά την εθνική τους αξιοπρέπεια.
Το σκηνικό της Καινής Διαθήκης Η βασική κατανόηση των ακόλουθων όρων θα είναι χρήσιμη καθώς μελετάτε την Καινή Διαθήκη:
     Μεσσίας. Μια αραμαϊκή και εβραϊκή λέξη που σημαίνει «χρισμένος». Στον αρχαίο Ισραήλ, οι προφήτες, οι βασιλιάδες και οι ιερείς χρίζονταν με λάδι, υποδεικνύοντας ότι είχαν επιλεχθεί και διακριθεί από τον Θεό. Ο όρος Μεσσίας ήρθε για να υποδείξει έναν συγκεκριμένο βασιλιά του Ισραήλ από τη γενεαλογία του Δαβίδ που θα ερχόταν μια μέρα να σώσει τον λαό του. Το ελληνικό αντίστοιχο του Μεσσία είναι ο Χριστός. Την εποχή της Καινής Διαθήκης, οι άνθρωποι περίμεναν τον ερχομό του Μεσσία.
     Γαλιλαία. Η περιοχή βόρεια της Ιερουσαλήμ, που συνορεύει στα βόρεια και δυτικά της Θάλασσας της Γαλιλαίας. Ο Ιησούς ανατράφηκε στο μικρό χωριό της Γαλιλαίας Ναζαρέτ και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της θνητής διακονίας Του διδάσκοντας σε πόλεις και χωριά της Γαλιλαίας όπως η Καπερναούμ, η Κανά, η Βηθσαΐδα, η Ναΐν και άλλες.
     Ιουδαία. Η περιοχή δυτικά της Νεκράς Θάλασσας και γύρω από την Ιερουσαλήμ. Ο Σωτήρας δεν έγινε τόσο εύκολα αποδεκτός εδώ όσο στη Γαλιλαία, ιδιαίτερα από τους Εβραίους ηγέτες, που ήταν οι αρχιερείς, οι γραμματείς και οι πρεσβύτεροι.
     Σαμάρεια. Η περιοχή δυτικά του Ιορδάνη ποταμού και μεταξύ Ιουδαίας και Γαλιλαίας. Οι Σαμαρείτες ήταν απόγονοι Ισραηλιτών και ξένων που παντρεύτηκαν και κατοικούσαν στη γη μετά την κατάκτηση των Ασσυρίων τον όγδοο αιώνα π.Χ. (βλέπε Β' Βασιλέων 17:24–41). Η εχθρότητα μεταξύ Σαμαρειτών και Εβραίων χρονολογείται τουλάχιστον από την περσική περίοδο. Οι Εβραίοι που ταξίδευαν μεταξύ Ιουδαίας και Γαλιλαίας ταξίδευαν συχνά μια μακρύτερη διαδρομή κοντά στον ποταμό Ιορδάνη για να αποφύγουν να περάσουν από τη Σαμάρεια.
     Φαρισαίοι. Μια ομάδα ευσεβών Εβραίων των οποίων το όνομα υποδηλώνει αυτονομιστές—ιδίως, διαχωρίστηκαν από τις ακαθαρσίες των Εθνών. Οι Φαρισαίοι επιδίωκαν την αυστηρή τήρηση του νόμου του Μωυσή και των εβραϊκών τελετουργιών. Υποστήριξαν την εξουσία της προφορικής παράδοσης ως ίσης αξίας με τη γραπτή γραφή. Γενικά, οι Φαρισαίοι ήταν μια κύρια πηγή εναντίωσης στον Ιησού Χριστό.
     Σαδδουκαίοι. Μια ελίτ ομάδα αποτελούμενη από αριστοκρατικές αρχιερατικές οικογένειες που είχαν αποκτήσει εξέχουσα θέση κατά την περίοδο των Χασμοναίων. Αν και σχετικά λίγοι σε αριθμό, είχαν σημαντική εξουσία, ιδιαίτερα στη διοίκηση του ναού στην Ιερουσαλήμ. Αντιτάχθηκαν στον Ιησού Χριστό για τον καθαρμό του ναού Του, τον οποίο θεώρησαν ως προσβολή της εξουσίας τους. Απέρριψαν τις παραδόσεις και τις πεποιθήσεις που δεν υπάρχουν στον γραπτό νόμο του Μωυσή, φέρνοντάς τους σε αντίθεση με τους Φαρισαίους και πολλούς άλλους Εβραίους. Συγκεκριμένα, απέρριψαν την πίστη στους αγγέλους, την αθανασία, την κρίση και την ανάσταση. Αυτές οι πεποιθήσεις ήταν η αιτία μεγάλου μέρους της εχθρότητας που είχαν απέναντι στον Σωτήρα.
     Σανχεντρίν. Αυτός ο όρος σημαίνει «συμβούλιο (ή συνέδριο)». Υπήρχαν πολλά Σανχεντρίν σε διαφορετικούς τομείς της εβραϊκής ζωής. Ωστόσο, όταν ο όρος χρησιμοποιείται χωρίς επιφύλαξη στην Καινή Διαθήκη, αναφέρεται γενικά στο Μεγάλο Σανχεντρίν που είχε την έδρα του στην Ιερουσαλήμ. Αυτό το εβραϊκό συμβούλιο ρύθμιζε τις εσωτερικές υποθέσεις του εβραϊκού έθνους. Αποτελούνταν από 70 μέλη και έναν αρχιερέα που προήδρευε του συμβουλίου. Τα μέλη του προέρχονταν από την εβραϊκή ελίτ—αρχιερείς, γραμματείς, Φαρισαίους, Σαδδουκαίους και πρεσβυτέρους. Αν και η Ρώμη διατήρησε την πολιτική εξουσία, το Σανχεντρίν είχε τη δικαιοδοσία επί των θρησκευτικών νόμων της Ιουδαίας, εφόσον ήταν σε θέση να κρατήσει τους Εβραίους υπό έλεγχο.
     Γραμματείς. Μορφωμένοι άντρες που έβγαζαν τα προς το ζην ως αρχειοφύλακες και ως αντιγραφείς των γραφών. Έδωσαν γραφές στον αυξανόμενο αριθμό συναγωγών και έγιναν επίσης διερμηνείς και δάσκαλοι του νόμου του Μωυσή.
     Συναγωγή. Οι συναγωγές ήταν εβραϊκές συναθροίσεις, ή τα πραγματικά κτίρια όπου οι Εβραίοι συγκεντρώνονταν για προσευχή και λατρεία τα Σάββατα, τις γιορτές και άλλες ιερές ημέρες. Ο θεσμός της συναγωγής έγινε φανερός κατά τη διάρκεια της βαβυλωνιακής εξορίας και της διαθηκικής περιόδου καθώς οι Εβραίοι αναζητούσαν τρόπους να λατρεύουν τον Κύριο ενώ ήταν χωρισμένοι από τον ναό Του. Έχουν ανακαλυφθεί ερείπια πολλών συναγωγών που χρονολογούνται στην εποχή της Καινής Διαθήκης. Ο Ιησούς και οι Απόστολοί Του δίδαξαν σε τέτοιες συναγωγές.
     Γραφές. Οι γραφές που χρησιμοποιούσαν οι Εβραίοι στην εποχή του Ιησού χωρίζονταν μερικές φορές σε τρεις κύριες κατηγορίες. Η Τωρά, γνωστή και ως «ο Νόμος», αποτελούνταν από τα πέντε βιβλία του Μωυσή (τα πρώτα πέντε βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης, η Πεντάτευχος). Οι Προφήτες αναφέρθηκαν σε μια συλλογή βιβλίων από και για προφήτες και περιλάμβαναν τα ιστορικά βιβλία από τον Ιησού του Ναυή έως τους 2 Βασιλείς καθώς και τα βιβλία του Ησαΐα, του Ιερεμία, του Ιεζεκιήλ και των 12 «μικρών προφητών» (Ωσηέ έως Μαλαχία). Τα Γραπτά ήταν μια συλλογή που περιλάμβανε λογοτεχνικά έργα (Ψαλμοί, Παροιμίες και Ιώβ), «τους πέντε ρόλους» (Άσμα Σολομώντα, Ρουθ, Θρήνοι, Εκκλησιαστής και Εσθήρ), το βιβλίο του Δανιήλ και τα ιστορικά βιβλία των Α και Β Χρονικών.

     Τα Ευαγγέλια που γράφτηκαν ως Μαρτυρίες της Διακονίας και της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού. Ο Πρεσβύτερος Bruce R. McConkie (1915–85), συνόψισε τα περιεχόμενα της Καινής Διαθήκης: «Η Καινή Διαθήκη … αφηγείται την εκπλήρωση των αρχαίων υποσχέσεων. Λέει για τη γέννηση και τη διακονία και την εξιλεωτική θυσία του Υποσχεμένου. Επεξηγεί τα σωτήρια δόγματα του αιώνιου ευαγγελίου του. Καταγράφει την ανάπτυξη και την επέκταση της αιτίας του Ευαγγελίου την ημέρα του μεσημβρινού. Προβλέπει την καθολική απομάκρυνση από την πίστη που θα παραδοθεί στους αγίους. Υπόσχεται μια ένδοξη αποκατάσταση του ευαγγελίου τις τελευταίες ημέρες. Και προμηνύει, με γραφικές και δραματικές εικόνες, τα γεγονότα που προηγούνται, παρακολουθούν και διαδέχονται τη Δευτέρα Παρουσία του Υιού του Ανθρώπου. Ο κύριος σκοπός του είναι να δώσει μαρτυρία για τον Χριστό» (A New Witness for the Articles of Faith [1985], 392). Τα Ευαγγέλια του Ματθαίου, του Μάρκου, του Λουκά και του Ιωάννη γράφτηκαν όχι ως βιογραφικά σκίτσα του Ιησού Χριστού αλλά ως μαρτυρίες ότι ήταν ο Μεσσίας, ο Υιός του Θεού. Αντί να αποκαλύπτουν μια καθημερινή ιστορία της ζωής του Ιησού Χριστού, τα Ευαγγέλια τονίζουν την εξιλεωτική αποστολή Του, όπως λέγεται στο πλαίσιο της θνητής ζωής και της διακονίας Του. Η δημόσια διακονία του Ιησού Χριστού διήρκεσε περίπου τρία χρόνια. Ωστόσο, τα τέσσερα Ευαγγέλια αναφέρουν πληροφορίες σχετικά με έναν μικρό αριθμό συγκεκριμένων ημερών της ζωής του Σωτήρα. Ο Ιωάννης δήλωσε ότι οι συγγραφείς ήταν επιλεκτικοί σε ό,τι κατέγραψαν (βλέπε Ιωάννη 21:25). Εφόσον η Εξιλέωση του Ιησού Χριστού βρίσκεται στην καρδιά του σχεδίου του Επουράνιου Πατέρα μας για τη λύτρωση των παιδιών Του, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε την έμφαση που έδωσαν ο Ματθαίος, ο Μάρκος, ο Λουκάς και ο Ιωάννης στα γεγονότα της Εξιλέωσης – τα βάσανα στην Γεθσημανή, η Σταύρωση και η Ανάσταση του Ιησού Χριστού. Μέσω προσεκτικής αφήγησης, οι εμπνευσμένοι συγγραφείς του Ευαγγελίου έδειξαν πώς αυτά τα ιερά γεγονότα ήταν κεντρικά στη θνητή διακονία του Ιησού Χριστού. Και, όπως καταγράφηκε από τον Ιωάννη, «Αυτά είναι γραμμένα για να πιστέψετε ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, και για να έχετε ζωή μέσω του ονόματός του, πιστεύοντας» (Ιωάν. 20:31).
     Η αγιοποίηση των κειμένων της Καινής Διαθήκης. Το παλαιότερο σωζόμενο κείμενο της Καινής Διαθήκης χρονολογείται στο πρώτο μισό του δεύτερου αιώνα μ.Χ. Δεν υπάρχουν σωζόμενα αυτόγραφα βιβλίων της Καινής Διαθήκης—πρωτότυπα χειρόγραφα γραμμένα από τον συγγραφέα. Τα πρώτα πλήρη χειρόγραφα μεμονωμένων βιβλίων της Καινής Διαθήκης χρονολογούνται γύρω στο 200 μ.Χ., ενώ οι παλαιότερες συλλογές όλων των βιβλίων της Καινής Διαθήκης χρονολογούνται στον τέταρτο αιώνα. Η Αποστασία άρχισε να συμβαίνει στην πρώιμη Χριστιανική Εκκλησία ενώ οι Απόστολοι ήταν ακόμη ζωντανοί (βλέπε Πράξεις 20:29–30, Α΄ Κορινθίους 1:10–13, Γαλάτες 1:6–8, Β΄ Πέτρου 2:1–3, Γ΄ Ιωάννη 1:9–10· Ιούδας 1:3–4, 18–19). Μετά την αφαίρεση της αποστολικής εξουσίας από τη γη μέσω του θανάτου των Αποστόλων, που είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια των κλειδιών της ιεροσύνης, η αποστασία επιταχύνθηκε και διάφορες και ανταγωνιστικές ομάδες Χριστιανών διεκδίκησαν την υποστήριξη των γραφών για τις πεποιθήσεις τους. Καθώς εντάθηκαν οι συζητήσεις για την αυθεντικότητα και την αξία των διαφόρων κειμένων, οι Χριστιανοί ένιωσαν την ανάγκη να συγκεντρώσουν μια αποδεκτή συλλογή αυθεντικών χριστιανικών γραπτών. Ήταν γενικά κατανοητό ότι ορισμένα γραπτά ήταν αυθεντικά και άλλα ήταν αμφισβητήσιμα, με μερικά να έχουν μεγαλύτερη αξία από άλλα. Με τον καιρό, οι Χριστιανοί ηγέτες του τρίτου και του τέταρτου αιώνα καθόρισαν ποια κείμενα θα περιλαμβάνονταν στον αποδεκτό κανόνα της γραφής—με βάση το αν τα κείμενα είχαν αποστολική εξουσία, τη συνεχή και ευρεία υποστήριξη μεταξύ των χριστιανικών κοινοτήτων και την απουσία ψευδών διδασκαλιών. Χρησιμοποιώντας αυτά τα κριτήρια, το 367 μ.Χ. ο Αθανάσιος Αλεξανδρείας συνέστησε έναν κατάλογο με τα 27 βιβλία που βρίσκονται επί του παρόντος στην Καινή Διαθήκη. Αυτή η συλλογή επιβεβαιώθηκε από το τρίτο συμβούλιο της Καρχηδόνας το 397 μ.Χ.

 
Πνευματικά Δικαιώματα © 2024 Όλα τα δικαιώματα κατοχυρωμένα - bible-online